עיני העולם נשואות אל הפסגה הצפויה בין נשיא ארה״ב דונלד טראמפ לנשיא סין שי ג׳ינפינג; לפי ההערכות, טראמפ יבקר בסין ב־14 וב־15 לחודש הנוכחי ויקיים פסגה עם מקבילו הסיני במטרה להפחית את המתיחות בין שתי הכלכלות הגדולות בעולם.
במהלך הפגישה שקיימו טראמפ ונשיא סין בשנה שעברה בפוסאן שבדרום קוריאה, בשולי פורום שיתוף הפעולה הכלכלי של מדינות אסיה–האוקיינוס השקט (APEC), הכריז טראמפ על כוונתו לבקר בסין. הביקור היה אמור להתקיים בסוף חודש מרץ האחרון, אך ארה״ב ביקשה לדחותו בעקבות התוקפנות האמריקאית־ישראלית נגד איראן.
כאשר טראמפ הכריז על ביקורו בסין לאחר פגישתו עם הנשיא הסיני בשנה שעברה, היה צפוי ששני הצדדים ידונו במלחמה הכלכלית המחריפה ביניהם, בסוגיית טאיוואן ובנושאים מורכבים נוספים. אולם המצב הסתבך יותר לאחר שארה״ב ו״ישראל״ פתחו במלחמה נגד איראן — מהלך שסין ראתה כמיותר וככזה שפגע בכלכלה העולמית, במיוחד בשל המתיחות במצר הורמוז.
ביקורו של טראמפ בסין מגיע בזמן שממשלו מטיל מצור על נמלי איראן, כאשר טראמפ דחה הצעות איראניות לפתוח את מצר הורמוז תוך דחיית סוגיית תוכנית הגרעין. טראמפ מתעקש על הסכם כולל שיבטיח שליטה אמריקאית במצר, שאותו כינה ״מצר טראמפ״.
הביקור מתקיים גם על רקע סנקציות אמריקאיות נגד חברות סיניות הקשורות לנפט האיראני — סנקציות שסין רואה כבלתי חוקיות ומסרבת להיענות להן.
מן הצד השני, האפשרות לביטול הביקור עדיין קיימת אם המתיחות במזרח התיכון תסלים. וושינגטון עשויה לבקש שוב לדחות את הביקור, או שבייג׳ינג תעשה זאת אם טראמפ ינקוט צעדים שיכעיסו אותה. עם זאת, הסיכוי שהביקור יתקיים במועדו נותר גבוה, שכן שני הצדדים מעוניינים בקיום הפסגה.
טראמפ הצהיר כי ביקורו בסין יהיה ״נהדר״, ובתקופה האחרונה הגבירו בייג׳ינג ווושינגטון את המגעים והפגישות כהכנה לביקור.
המתיחות במצר הורמוז השפיעה על זרימת הנפט האיראני לסין ועל יבוא הנפט והגז ממדינות המפרץ, דבר שהוביל לעליית מחירי הדלק בסין ולסגירת מפעלים רבים. נרשמו סימנים להאטה כלכלית, כולל ירידה בהוצאות הצרכנים וירידה במכירות הרכב, מה שהוביל להצטברות מלאים ולהפחתת הייצור במפעלים.
אין ספק כי פתיחת מצר הורמוז והסרת המצור האמריקאי מעל איראן יהיו נושאים מרכזיים בשיחות. שגריר סין באו״ם, פו קונג, הצהיר כי סוגיית הורמוז תעמוד בראש סדר היום של הפגישה בין טראמפ לשי.
סין מבינה היטב כי אחד ממניעי טראמפ להטלת המצור על נמלי איראן הוא להפעיל לחץ על בייג׳ינג להשתמש בהשפעתה על טהראן כדי שתסכים לתנאיו — אחרת הכלכלה הסינית תסבול מהאטה בשל משבר אנרגיה.
ייתכן שטראמפ מבקש לקשור את סוגיית איראן לעסקאות עם סין, תוך שמירה על המצור עד לפסגה, כדי לאלץ את בייג׳ינג להסכים להסכם שייטיב בעיקר עם וושינגטון.
סין פעלה מאחורי הקלעים לעידוד טהראן לפתוח במשא ומתן ישיר עם ארה״ב, וייתכן שתמלא תפקיד בבחינת הצעות איראניות להפסקת המלחמה ולפתיחת שיחות. מבחינתה, פתיחת מצר הורמוז והסרת המצור הן חיוניות, שכן היא הנפגעת העיקרית מהמשך המתיחות.
עם זאת, לא סביר שבייג׳ינג תלחץ על טהראן לקבל את דרישות וושינגטון. סין תומכת בזכות איראן לשימוש אזרחי באנרגיה גרעינית ואף הביעה נכונות לקלוט אורניום מועשר ברמה גבוהה — אך מתנגדת להחזקת נשק גרעיני, מחשש להסלמה אזורית.
ייתכן ששני הצדדים יגיעו להבנות להפחתת המתיחות במצר הורמוז ולפתיחת משא ומתן גרעיני חדש, אך סין לא צפויה להיכנע לתנאים האמריקאיים. ייתכן שתפעיל לחץ על איראן לפתוח את המצר בתמורה להסרת הסנקציות.
ייתכן גם שלא תושג פריצת דרך משמעותית, והעולם ימשיך במצב של המתנה, בעוד שני הצדדים מנסים להימנע מהתנגשות ישירה.
בתרחיש אחר, אם לא יושגו תוצאות והמתיחות תחריף, טראמפ עשוי להגביר את הלחץ על איראן, בעוד סין תגיב בהקשחת מגבלות על יצוא מינרלים נדירים לארה״ב.
בסופו של דבר, הצלחת הפסגה תלויה לא רק ברצון להרגיע, אלא ביכולת להפריד בין הכלכלה למלחמה — שכן כל כישלון בהשגת הבנות ממשיות עלול להוביל להסלמה הדדית.