בצל הדיווחים בכלי התקשורת האמריקאיים על שחיקה חמורה בכוחו הצבאי של צבא ארצות הברית, במיוחד בדרג טילי היירוט והטילים האסטרטגיים במלחמה עם איראן- דבר שתרם לזעמו של נשיא ארה״ב, דונלד טראמפ – חשפו יום שבת גורמים אמריקאיים בכירים ל"ניו יורק טיימס" כי הירידה במלאי הנשק האמריקאי בעקבות המלחמה עם איראן הגיעה לרמה מדאיגה והובילה להעברת תחמושת שהייתה מיועדת לאסיה ולאירופה אל מערב אסיה.

השלכות ארוכות טווח של משבר החימוש האמריקאי לאחר המלחמה עם איראן

על פי הדיווח, גורמים אמריקאיים הדהדו אזהרה מפני השלכות ארוכות טווח של משבר החימוש של ארצות הברית וציינו כי המלחמה עם איראן אילצה את הפנטגון להעביר בדחיפות ספינות, מטוסים ויחידות הגנה אווירית מכל רחבי אירופה ואסיה אל האזור-צעד שהיו לו השלכות רבות, כולל פגיעה בתחזוקת הציוד וירידה במורל החיילים.

"הניו יורק טיימס" דיווח מפי גורם אמריקאי רשמי כי לאחר שהפנטגון העביר ציוד מודיעין וסיור טקטי לאזור, הכוחות האמריקאיים בדרום קוריאה פגיעים יותר כעת במקרה של פרוץ מלחמה עם צפון קוריאה.

בהמשך הדיווח נכתב כי המלחמה עם איראן הובילה לאובדן אלפי טילים שכל אחד מהם עלה מיליוני דולרים, וייצורם עשוי להמשך שנים. לפני המלחמה עם איראן, מפקדי צבא ארה״ב הדהדו אזהרה בפני הנשיא דונלד טראמפ בדבר הסיכונים שבאובדן מלאי הנשק, אך טראמפ החליט להמשיך במלחמה מתוך אמונה שהיא תסתיים במהירות.

זאת בעוד שמגזין "ניוזוויק" חשף ביום שישי בדיווח כי הכוחות האמריקאיים כמעט כילו לחלוטין את מלאי מערכות הטילים הטקטיים של הצבא (ATACMS) ואת הטילים המדויקים שלהם. כמו כן, רשת CNN דיווחה כי כ-80% מטילי היירוט של מערכת THAAD הושמדו או שוגרו במהלך המלחמה, וכך גם כחצי מטילי היירוט של מערכת הפטריוט.

אזהרה מפני שחיקת ההרתעה האמריקאית מול רוסיה וסין

לפי "הניו יורק טיימס", ממשל טראמפ שיתף פעולה עם חברות ביטחוניות כדי להאיץ ולהרחיב את הייצור. עם זאת, למרות מאמצים אלה, ארצות הברית תזדקק לזמן של יותר משנתיים כדי לחדש יותר מ-1,500 טילי מיירטי הגנה אווירית מסוג פטריוט שנעשה בהם שימוש במלחמת איראן.

בינתיים, טראמפ זעם על הדיווחים בתקשורת בנוגע למחסור בתחמושת, והורו על מבצע דיכוי נרחב של מדליפי מידע בממשלו תוך דרישה להעמידם לדין. הוא טען כי הדלפות אלו גרמו לוואשינגטון להיראות חלשה בנקודת זמן קריטית של המלחמה עם איראן.

אולם מומחים ששוחחו עם עיתון "הניו יורק טיימס" הזהירו כי רוסיה וסין עוקבות מקרוב אחר המצב, והירידה המשמעותית במלאי לא רק משפיעה על מוכנות הצבא האמריקאי, אלא עשויה גם לתמרץ את רוסיה וסין לבחון מחדש את השיקולים האסטרטגיים שלהן.

העיתון דיווח מפי גורם אמריקאי המודע למידע המודיעיני הביטחוני כי רוסיה וסין עוקבות מקרוב אחר מלאי הנשק של ארצות הברית. לדברי אותו גורם אמריקאי ששמו לא צוין, מוסקבה ובייג'ינג מסתמכות על מקורות גלויים, כולל תקציבי הקונגרס, הודעות של התעשייה הביטחונית, תצלומי לוויין ושיטות מודיעין וסיור אחרות, כדי לאסוף מידע על היקף המלאי של ארה״ב.

מנגד, דוח מקיף שפורסם ביום שישי על ידי כתב העת "האטלנטיק" הגיע למסקנה כי משבר התחמושת הפך לגורם המרכזי המעצב את מסלול המלחמה ואף צמצם את מרחב התמרון של ממשל טראמפ. הדוח הבהיר כי ארצות הברית החלה לאבד את יתרונה האסטרטגי כתוצאה מהירידה במלאי הטילים ארוכי הטווח שלה, והכמויות הנותרות של כמה כלי נשק חיוניים ירדו לרמות קריטיות – והגיעו לכ-20% בלבד מהנדרש על פי התכנון הצבאי בפנטגון.

"ניוזוויק" הסתמך על דוח של מכון המחקר "הריטג׳" המזהיר כי המלאי הנוכחי של טילי היירוט של ארצות הברית אינו מספיק לעימות מזוין עם סין; כך שאם הבסיסים האמריקאיים באוקיינוס השקט יותקפו במתקפת פתע מצד סין, הכוחות האמריקאיים עלולים לכלות את כל ארסנל המיירטים שלהם תוך ימים ספורים בלבד.

מקורות אמריקאיים דיווחו כי ברור שתוצאת המלחמה אינה נקבעת עוד אך ורק על ידי עליונות צבאית או החלטות פוליטיות, אלא תלויה גם ביכולתה של התעשייה הביטחונית לחדש את התחמושת שנצרכה ובכוושר ההסתגלות של ארצות הברית לאזן בין ניהול מלחמה ממושכת במזרח התיכון לבין שמירה על מוכנותה להתמודד עם אתגרים אסטרטגיים נרחבים יותר בחלקים אחרים של העולם.