דיווח של העיתון הבריטי "הגרדיאן" ציין כי שוררת תחושת דאגה בתוך "הפנטגון", בעקבות גל פיטורים רחב שפגע בקצינים בכירים בצבא ארה״ב, אשר תואר כחסר תקדים והושווה על ידי גורמים יודעי דבר ל"מסע טיהורים".

לפי הדיווח, שר ההגנה האמריקאי פיט הגסת' פיטר או אילץ לפרוש 24 גנרלים ומפקדים בכירים מאז חזרתו של הנשיא דונלד טראמפ לשלטון בינואר אשתקד, מבלי לספק נימוקים הקשורים לביצועים.

עוד צוין כי כ־60% מהקצינים שהודחו היו שחורים או נשים, במסגרת מה שהממשל תיאר כקמפיין נגד "מינויים של גיוון, שוויון והכלה".

הדיווח הבהיר כי הקצינים שהודחו נהנו ממוניטין מקצועי מצוין, והאחרון שבהם היה ראש מטה הצבא, הגנרל רנדי ג'ורג', שפוטר בחודש שעבר לאחר שסירב, לפי פרסומים, להסיר ארבעה קצינים מרשימת הקידומים.

עוד נמסר כי גל הפיטורים החל בפברואר אשתקד עם סיום כהונתו של הגנרל סי קיו בראון כראש המטות המשולבים, והחלפתו בגנרל דן קיין, שקודם במהירות לתפקיד.

בין הבכירים שהודחו נמנתה גם האדמירלית ליסה פרנקטי, האישה הראשונה שכיהנה כראש המבצעים הימיים והייתה חברה במטות המשולבים.

פיטורי הגסת' מעוררים דאגה בפנטגון

לפי הדיווח, הגסת' הכחיש במהלך שימוע בסנאט כי כיוון לקצינים מסוימים, וטען כי ההנהגה הקודמת התמקדה יתר על המידה בנושאי "גזע ומגדר".

עוד דווח, מפי גורמים יודעי דבר, כי הגסת' הופך מבודד יותר ויותר בתוך "הפנטגון", ומקיף את עצמו במעגל מצומצם של מקורבים, כולל בני משפחתו.

הדיווח ציין כי סגן שר ההגנה סטיב פיינברג מנהל את רוב הפעילות היומיומית במשרד, בעוד הגסת' מתמקד בנושאים הקרובים לליבו.

כמו כן, הובאו אזהרות כי הפיטורים הללו עלולים לפגוע בלכידות המוסד הצבאי וביכולתו המבצעית, לצד חששות מפני ירידה ביכולת להתנגד להחלטות פוליטיות שנויות במחלוקת.

עוד הוסיף הדיווח כי ההתפתחויות הללו מתרחשות במקביל לחששות גוברים מהתבטאויות של הנשיא טראמפ בנוגע לאיראן.

הדיווח נחתם באזהרות כי הסתמכות על הממסד הצבאי כדי לדחות פקודות בלתי חוקיות עלולה שלא להספיק, על רקע מה שתיאר אחד מבכירי העבר כ"מצב של כאוס" בתוך "הפנטגון".