לפי דיווח סוכנות הידיעות טסנים, על רקע הדיון בתגובה אפשרית לתקיפה האמריקאית על תשתיות תעשייתיות באיראן, חלק מהניתוחים מדגישים את חשיבותם של יעדים כלכליים-תעשייתיים באזור. בתוך כך, העיר התעשייתית אל-ג'ובייל בסעודיה הוצגה כאחת האפשרויות האסטרטגיות המרכזיות.
לפי הדיווח, אל-ג'ובייל נחשבת למרכז הפטרוכימיה הגדול ביותר במזרח התיכון, וחלק משמעותי מהייצור הכימי של הסעודיה מרוכז באזור זה. הערכות מצביעות על כך שלמעלה ממחצית מכלל הייצור הפטרוכימי של סעודיה מתבצע בעיר זו – דבר שהופך אותה לאחד מצווארי הבקבוק הכלכליים הרגישים ביותר של המדינה.
כושר הייצור של אזור זה נאמד בכ-60 מיליון טון בשנה, שהם לבדם מהווים כ-6% עד 8% מכלל הייצור הפטרוכימי העולמי. בנוסף, לפי בדיקות "קו האנרגיה", חלקה של אל-ג'ובייל ביצוא הלא-נפטי של הסעודיה מוערך עד לכ-85%, מה שמעיד על תפקידה המרכזי במבנה הכלכלי של המדינה.
בתוך כך, נוכחותן של חברות בינלאומיות גדולות באל-ג'ובייל מגדילה עוד יותר את חשיבותו של מרכז זה. חברת "סאביק", ענקית הפטרוכימיה הסעודית, השקיעה השקעות נרחבות באזור ונחשבת לאחת השחקניות המרכזיות בתחום הייצור הכימי בעולם.
בין הפרויקטים המרכזיים באל-ג'ובייל ניתן למנות את מתחם "סדארה", שהוקם בשיתוף חברת דאו כימיקל האמריקאית, וכולל 26 יחידות ייצור המפיקות למעלה מ-3 מיליון טון מוצרים כימיים בשנה.
כמו כן, פרויקט "אמיראל" (Amiral) הוא אחד המיזמים המרכזיים הנוספים באזור, המתפתח בשיתוף חברת אראמקו הסעודית וחברת טוטאל אנרג'יז הצרפתית, עם כושר ייצור של 1.65 מיליון טון אתילן ולמעלה מ-2.7 מיליון טון מוצרים כימיים.
ברמה הכוללת, הסעודיה ואיראן נחשבות לשתי שחקניות מרכזיות בתעשיית הפטרוכימיה באזור. כושר הייצור הפטרוכימי של הסעודיה מוערך בכ-20 מיליון טון יותר מזה של איראן, והוא מרוכז בעיקר בשני מרכזים עיקריים: אל-ג'ובייל וינבוע.
למרות שמרכז ינבוע מחזיק בכ-15% עד 20% מכושר הייצור הפטרוכימי של ערב הסעודית, אל-ג'ובייל נחשב למרכז המרכזי והחיוני ביותר, ובעל חשיבות אסטרטגית גבוהה יותר.
אנליסטים סבורים כי הריכוז הגבוה של כושר הייצור, נוכחות חברות בינלאומיות ותפקידו המרכזי ביצוא הלא-נפטי, הופכים את אל-ג'ובייל לאחת הנקודות הרגישות במערך הכלכלי והגאופוליטי של האזור—נושא שעשוי, במקרה של מתיחות, להשפיע באופן רחב על שווקי האנרגיה העולמיים ועל שרשראות האספקה של התעשיות הכימיות.