שופט בבית המשפט העליון של מחוז סנטה קלרה בארה"ב הכריז על ביטול המשפט בעניינם של 5 סטודנטים נוכחיים וקודמים מאוניברסיטת סטנפורד, על רקע ההפגנות הפרו-פלסטיניות בשנת 2024, אז התבצרו מפגינים בתוך משרדו של נשיא האוניברסיטה.

ההחלטה התקבלה לאחר שחבר המושבעים הגיע למבוי סתום, כאשר 9 חברים מול 3 הצביעו בעד הרשעת הנאשמים בעבירת הוונדליזם, ו-8 מול 4 הצביעו בעד הרשעתם בעבירת הסגת גבול, מבלי שהגיעו לפסק דין סופי לאחר הדיונים.

12 מפגינים הואשמו בתחילה בשנה שעברה בעבירת הוונדליזם, לפי נציגי התביעה הכללית שאמרו שלפחות חשוד אחד נכנס לבניין באמצעות שבירת חלון. המשטרה עצרה 13 אנשים ב-5 ביוני 2024 על רקע האירוע, בעוד האוניברסיטה הצהירה שהבניין ניזוק נזק "חמור".

התיק נדון בבית המשפט העליון של מחוז סנטה קלרה נגד 5 נאשמים באשמת ונדליזם פלילי וקשירת קשר פלילית לסגת גבול, בעוד יתר הנאשמים הסכימו קודם לכן לעסקאות טיעון או לתוכניות הסבה.

אישומים אלו נחשבים בין החמורים ביותר שהוגשו נגד משתתפים בתנועת המחאה הפרו-פלסטינית באוניברסיטאות בארה"ב בשנת 2024, שם דרשו המפגינים להפסיק את התוקפנות הישראלית ברצועת עזה ולהפסיק את תמיכת וושינגטון בבעלת בריתה, בנוסף לדרישה להסיט את השקעות האוניברסיטאות שלהם מחברות התומכות בכיבוש הישראלי.

פרקליט מחוז סנטה קלרה, ג'ף רוזן, מסר בהודעה: "תיק זה עוסק בקבוצת אנשים שהשחיתה רכוש זר וגרמה נזק של מאות אלפי דולרים, וזה בניגוד לחוק", והוסיף כי הוא שואף לקיים משפט חוזר.

מנגד, אנתוני בראס, עורך דינו של אחד המפגינים, אמר לעיתון "הניו יורק טיימס" כי צוות ההגנה אינו מגן על כאוס אלא על "תפיסת השקיפות וההשקעה האתית", כשהוא רואה בהחלטה "ניצחון לצעירים אלו בעלי המצפון החי וניצחון לחופש הביטוי", והוסיף כי "לאקטיביזם הומניטרי אין מקום באולם בית המשפט הפלילי".

לפי נתוני כלי תקשורת, נעצרו יותר מ-3,000 איש במהלך תנועת המחאה האמריקאית התומכת בפלסטינים בשנת 2024, בעוד שחלק מהסטודנטים התמודדו עם השעיה או הרחקה וביטול תעודותיהם האוניברסיטאיות.