כאשר נשאל מה חיוני יותר לביטחון הלאומי של ארה"ב, נאט"ו או גרינלנד, הוא ענה, "שניהם". "זוהי בחירה שגויה בבירור", ציין. "מנהיגי אירופה יתאוששו. והם יבינו שהם צריכים להיות תחת מטריית הביטחון של ארה"ב".
ב-17 בינואר, טראמפ הודיע ב-Truth Social כי ממשל וושינגטון הטיל מכסים של 10% על דנמרק, נורבגיה, שוודיה, צרפת, גרמניה, בריטניה, פינלנד והולנד, שיישארו בתוקף עד שיושגו הסכמות על "רכישה מלאה וסופית של גרינלנד" על ידי ארצות הברית.
החלטה זו תיכנס לתוקף ב-1 בפברואר, הוסיף טראמפ. כפי שהדגיש, החל מ-1 ביוני, שיעור המכסים הללו יעלה ל-25%. יתר על כן, טראמפ מתח ביקורת על כוונת אירופה לשלוח את כוחותיה לגרינלנד, וכינה זאת "משחק מסוכן מאוד". הוא טען כי החזקה בגרינלנד הכרחית לחיזוק הביטחון הלאומי של ארה"ב ולפריסה יעילה של מערכת ההגנה האמריקאית מפני טילים "כיפת הזהב".
גרינלנד היא טריטוריה אוטונומית בתוך דנמרק. בשנת 1951 חתמו וושינגטון וקופנהגן על אמנת ההגנה של גרינלנד בנוסף להתחייבויותיהן לנאט"ו. במסגרת ההסכם, ארצות הברית התחייבה להגן על האי מפני תוקפנות פוטנציאלית.