במהלך נאום נוקב בעצרת המחאה בתל-אביב, תקף פרופ’ אהרן ברק בחריפות את מדיניות הממשלה הנוכחית ואת תהליך השינוי המשטרי שהיא מובילה. לדבריו, ישראל חדלה להיות דמוקרטיה ליברלית באופן מלא, לא בשל אירוע בודד אלא כתוצאה מתהליך מתמשך שבו נשחקים יסודות מרכזיים של השיטה הדמוקרטית. ברק טען כי מוקדי הכוח הפוליטיים מרוכזים כיום בידיו של אדם אחד — ראש הממשלה — השולט הן בממשלה והן בכנסת.
ברק הדגיש כי אחד מיעדי המהלך הממשלה הוא החלשת בית המשפט, שהוא לדבריו הגוף היחיד שיכול לבקר את השלטון. הוא התריע מפני ניסיון להשתלטות על מערכת המשפט באמצעות שינוי מנגנוני המינויים וצמצום סמכויות הביקורת השיפוטית, תהליך שלדבריו עלול להחליף את “שלטון החוק” ב“שלטון השלטון בחוק”.
בנאומו מתח ברק ביקורת גם על פעולות המשטרה, שלטענתו מפעילה את סמכותה בצורה בלתי שוויונית וכן על היעדר שוויון אזרחי, במיוחד בהקשר לסוגיית הגיוס לצה״ל וליחס כלפי החברה הערבית. הוא טען כי פגיעות חוזרות ונשנות בזכויות אזרחיות מעידות על היחלשות מתמשכת של ערכי הדמוקרטיה בישראל.
לסיום קרא ברק לציבור לשמש כוח נגד ולפעול להגנת המדינת הדמוקרטי. לדבריו, בית המשפט לבדו לא יוכל לעצור את ההתדרדרות ורק התערבות ציבורית רחבה — מתוך נאמנות למדינה ולשלטון החוק — עשויה לשמר את אופייה הדמוקרטי של ישראל.