משרד הביטחון הישראלי חתם על חוזה ענק בשווי של מיליארדי דולרים עם חברת "רפאל" להרחבת ייצור מערכת "כיפת ברזל", במסגרת חבילת הסיוע הצבאי האמריקני שאישר הקונגרס בשנת 2024.

לפי הודעה רשמית של משרד הביטחון שפורסמה היום (חמישי), החוזה החדש הוא חלק מחבילת הסיוע האמריקנית בהיקף 8.7 מיליארד דולר, שמתוכה יועדו 5.2 מיליארד דולר לחיזוק מערכות ההגנה האווירית של ישראל, כולל "כיפת ברזל", "קלע דוד" ומערכת הלייזר הנמצאת בפיתוח.

שר הביטחון הישראלי, ישראל כ"ץ, אמר כי חתימת החוזה מהווה "התפתחות אסטרטגית" שמטרתה "לחזק את הגנת שמיה של ישראל", וציין כי המערכת הפכה ל"חומת ההגנה" המרכזית במהלך המלחמה בעזה ובתקיפות מכיווני חזיתות נוספות.

בהודעה צוין כי החוזה נחתם בנוכחות בכירים במשרד הביטחון ובכירים אמריקנים, ובהם הנספח הצבאי האמריקני בתל אביב, וכן נציגי חברת "רפאל" – המפתחת הראשית של המערכת.

עוד נמסר כי החוזה כולל אספקת "כמות גדולה" של טילי יירוט לצה"ל, וכן הרחבת קווי הייצור המשותפים בין "רפאל" לבין חברות אמריקניות, כחלק מהמשך שיתוף הפעולה בין ישראל לסוכנות ההגנה מפני טילים של ארה״ב (MDA).

מנכ"ל משרד הביטחון, אמיר ברעם, הדגיש כי העסקה נועדה "לחזק את הכשירות לקראת עשור ביטחוני אינטנסיבי" ולשפר את יכולתה של ישראל להתמודד עם מגוון רחב של איומים אוויריים.

ב"רפאל" הגדירו את העסקה "דחיפה משמעותית" לשימור היתרון הטכנולוגי הישראלי, והדגישו כי התעשייה הביטחונית בישראל רואה בצעדים הללו מנוף כלכלי וטכנולוגי שמחזק את מעמדה הבין-לאומי.