לפני שמונה שנים, יורש העצר של ערב הסעודית מוחמד בן סלמאן, יחד עם מנכ"ל ענקית ההשקעות האמריקנית בלקסטון סטיב שוורצמן והמנכ"ל היפני מסופטבנק מסאיושי סון הודיעו על בניית עיר בשם ניאום בטקס.

עם הפרויקט השאפתני The Line, ערב הסעודית התכוונה לבנות עיר ליניארית בשם ניאום, באורך 170 קילומטרים וברוחב של 200 מטר בלבד, עיר ללא מכוניות וכבישים, מצוידת בתחבורה מהירה במיוחד, באנרגיה מתחדשת לחלוטין, ואוכלוסייה של 9 מיליון איש עד 2030.

לפי אתר חדשות ECOticias, העיר ניאום תוכננה להיבנות באזור תבוכ שבערב הסעודית, רחוק יותר מהים האדום, שם לא יהיו מכוניות או רחובות בסגנון הערים הנוכחיות.

הפרויקט הענק היה אמור לכלול שני קירות זכוכיים מקבילים בגובה 500 מטרים, והנסיעה מקצה אחד של העיר לקצה השני להמשיך רק 20 דקות. לפי התוכנית החדשה, רק 2.4 קילומטרים ממנה ייבנו עד 2030, והאוכלוסייה הצפויה הצטמצמה לפחות מ-300,000 תושבים.

העלות הראשונית של ביצוע פרויקט The Line הוערכה ביותר מטריליון דולר, אך כיום אפילו השלמת השלב הראשון דורשת לפחות 500 מיליארד דולר, וכל פרויקט ניאום כולו עשוי להגיע לעלות של 8.8 טריליון דולר. מומחים מטילים ספקות רציניים לגבי היתכנות טכנית, סביבתית וכלכלית של התוכנית; במיוחד לאור בעיות פיננסיות, חוסר במשיכת השקעות זרות ואתגרים ביצועיים רחבים שהובילו להצטמצמות משמעותית של הפרויקט. הבכירים הסעודיים טוענים כי התקציב של העיר ניאום הושקע בתחומים אחרים לרבות מיליארדי דולרים בתחומים בינה מלאכותית, משחקים וטכנולוגיות מתקדמות, כדי שלערב הסעודית יהיה ניתן לגוון את כלכלתיה המושתתת על נפט. אך לא ברור אם רעיונות אלו ייושמו או שגם הן יהפכו לבלבול חדש בסעודיה.

 סעודיה היא אחד הקונים הגדולים ביותר של נשק בעולם, ורוב הרכישות האלה נעשות מארצות הברית. היקף גבוה של ההוצאות הצבאיות האלה יכול להגביל את המשאבים הפיננסיים שברשות הממשלה וקרן ההשקעות הציבורית (PIF), לשנות סדרי עדיפויות תקציביים ולהפעיל לחץ על המשאבים הפנימיים. בנוסף פרויקט ניאום, כישלון שאר הפרויקטים במדינה זו למרות ההוצאות האלה, הוא אפשרי מאוד. זאת בעוד, על פי דיווח באתר החדשות ערב ניוז, ברבעון הראשון של 2025, הגירעון התקציבי של המדינה עמד על כ-16 מיליארד דולר.