לפי הדוח, הסינים מאמצים ואף מגבירים את הביקורת העצמית שמושמעת באירופה עצמה — אך עושים זאת "בקול רם יותר ובטון נוקשה יותר".
בעוד האירופים עסוקים בשאלה כיצד להימנע מלהיקלע בין ארצות הברית לסין, רבים מהאקדמאים הסינים סבורים כי עצם הדיון מיותר, משום שלדבריהם אירופה היא לא יותר מאשר "לוויה של אמריקה".
בדוגמה שהובאה בכתבה כתב חוקר מאוניברסיטת פודאן כי "אירופה אינה מסוגלת להשתחרר באמת מארצות הברית כדי להפוך לעצמאית". במאמר שפורסם בעיתון הסיני אקונומיק דיילי נטען כי "אירופה פשוט חסרה את הכוח הדרוש להתמודד עם האתגרים".
חלק מהמגיבים הסינים הולכים רחוק אף יותר: האקדמאי הלאומני צ׳אנג ווי־ווי שאל בשידור טלוויזיוני בספטמבר האחרון "האם האיחוד האירופי יצליח להישאר קיים עד 2035". בפגישות סגורות, כך לפי אקוונומיסט, נשמעות עמדות "עגומות אף יותר", עד כדי השוואת אירופה ל"שותף מזדקן שאינו משלים עם ירידת חשיבותו בעיני וושינגטון".
חולשה אירופית ותמונה סינית קריקטוריסטית
באקוונומיסט מסבירים כי יש גרעין של אמת בניתוח הסיני, אך הוא נותר "קריקטוריסטי". הטעות הראשונה בגישה הסינית היא ההנחה שאירופה הולכת אחרי ארה״ב בכל דבר.
לטענת המגזין, בייג׳ין ממעיטה בחשיבות החשש האירופי מהמודל הכלכלי הסיני, בשעה שהמאזן המסחרי בין גרמניה לסין עבר ממצב של כמעט איזון ל"גרעון עצום שעשוי לעבור את רף 100 מיליארד הדולר השנה".
חברות אירופיות גדולות רואות בשוק הסיני "יריב אכזרי במיוחד" ולא הזדמנות, ובאקוונומיסט מציינים כי מגבלות היצוא הסיניות על מתכות נדירות פגעו באירופה במידה דומה לזו שפגעו בארה״ב.
מתיחות דיפלומטית גוברת וסבלנות סינית פוחתת
המגזין מציין כי אירופה ביטלה ביוני האחרון דיאלוג כלכלי עם סין, ובאוקטובר נדחתה ביקורו המתוכנן של שר החוץ הגרמני יוהאן פאדי־פול בבייג׳ין.
עוד נמסר כי משרד החוץ הסיני החל לדחות בקשות לפגישות רשמיות — צעד שנחשב "בלתי שגרתי דיפלומטית".
דיפלומט אירופי בבייג׳ין אמר למגזין כי "סין משועממת מהטפותיה של אירופה וסבורה שהיא יכולה להרשות לעצמה להתעלם ממנה".
מנקודת מבטה של בייג׳ין, אין סיבה לדאגה מהידרדרות היחסים עם אירופה: בסין משוכנעים כי הם כבר ניצחו את טראמפ במלחמת הסחר, ושההתמודדות עם אירופה קלה בהרבה.
לפי אקוונומיסט, סין ממשיכה לפרק את הלכידות האירופית באמצעות חיזוק קשריה עם מדינות "ידידותיות יותר" כמו הונגריה וספרד.
האם סין טועה בהערכתה?
אקוונומיסט מזהיר כי בייג׳ין עלולה להיקלע ל"טעות הערכה מסוכנת". כל עוד המלחמה באוקראינה נמשכת וסין ממשיכה לתמוך בוולדימיר פוטין — "היחס האירופי כלפיה לא ישתפר".
בנוסף, המצב המסחרי משתנה במהירות, והמשך הזרימה המסיבית של יצוא סיני לאירופה "עלול להוביל את האירופים לנקוט צעדים — ואולי אף צעדים תוקפניים — להגנה על תעשיותיהם".