נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע ​​בערב יום שני כי ארצות הברית "תמכור מטוסי קרב מדגם F-35 לערב הסעודית", ושיבח את "השותפות" עם ריאד.

דברים אלה נאמרו במהלך דבריו של טראמפ לכתבים בבית הלבן, ערב ביקורו של יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן בוושינגטון.

"נעשה זאת, נמכור מטוסי F-35", אמר נשיא ארה"ב לכתבים בבית הלבן. "הם (הסעודים) היו בעלי ברית גדולים".

"איום על עליונותה האווירית האיכותית של ישראל"

גורמים ישראלים הביעו חשש גובר מאיבוד "העליונות האווירית" שלהם באזור בעקבות מהלך טראמפ למכור מטוסי קרב מדגם F-35 לערב הסעודית.

ערוץ 12 ציין כי יכולתה של תל אביב למנוע את העסקה מוגבלת.

במסמך מקצועי שהוגש להנהגה הפוליטית, הצבא הישראלי הזהיר מפני מכירת מטוסי הקרב לערב הסעודית, וטען כי המהלך עלול להחליש את העליונות האווירית עליה מסתמך חיל האוויר לפעילותו האזורית.

על פי אתר החדשות הישראלי Ynet, המסמך כלל עמדה מפורשת של חיל האוויר המזהיר כי רכישת אותו דגם על ידי מדינות נוספות במזרח התיכון תפגע במה שסוכנויות הביטחון רואות כ"יתרון האיכותי" שלהן.

המסמך מצביע על כך שהצלחת המשימות הישראליות ב"טווח השלישי" תלויה בבלעדיות האזורית שלה עם סוג זה של מטוסים וביכולתה לפעול באופן חשאי ובמרחקים ניכרים מגבולותיה.

הערכות צבאיות מצביעות על כך שעסקה בסדר גודל כזה עלולה להכביד על קווי ייצור המטוסים האמריקאים, ולעכב באופן פוטנציאלי את האספקות לישראל - דאגה שהצבא רואה כדאגה נוספת לטווח קצר.

עם זאת, מקורות ישראליים המעיטו בחשיבות העסקה, וציינו כי הסכם דומה שנחתם עם איחוד האמירויות הערביות בשנת 2020 טרם יושם.

הם ציינו כי גם אם העסקה תושלם, יידרשו לפחות שש שנים עד שהמטוס הראשון יגיע לריאד.

בינתיים, ארה"ב תשמור על רמה גבוהה של שליטה על מטוסי הקרב שהיא מספקת לסעודיה ועל ההגבלות המוטלות על השימוש בהם.

מוחמד בן סלמאן מבקר בבית הלבן ביום שלישי לשיחות עם הנשיא טראמפ שמטרתן לחזק את שיתוף הפעולה ולהרחיב את הקשרים בתחומי הסחר, הטכנולוגיה ואולי גם האנרגיה הגרעינית.

זה יהיה ביקורו הראשון של יורש העצר הסעודי בוושינגטון מאז רצח העיתונאי הסעודי ג'מאל ח'אשוקג'י בשנת 2018 על ידי סוכנים סעודים באיסטנבול.

טראמפ מבקש לנצל את 600 מיליארד הדולר בהשקעות סעודיות שהובטחו במהלך ביקורו בריאד במאי. בן סלמאן מבקש ערבויות ביטחוניות, גישה לטכנולוגיית בינה מלאכותית והתקדמות לקראת הסכם על תוכנית גרעין אזרחית.