נשיא ונצואלה, ניקולס מדורו, פונה לרוסיה, סין ואיראן כדי לחזק את יכולות ההגנה המדולדלות של מדינתו, בשעה שנוכחותה הצבאית של ארה״ב בקריביים הולכת וגדלה – כך לפי מסמכים פנימיים של ארה״ב שפורסמו ב״וושינגטון פוסט״.

לפי הדיווח, מדורו מבקש סיוע בתחומי מערכות המכ״ם, תיקוני מטוסים ואולי גם באספקת טילים.

הפנייה למוסקבה נמסרה במכתב שנועד לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין, אשר תוכנן להימסר במהלך ביקורו של יועץ בכיר של מדורו במוסקבה בתחילת החודש.

מדורו גם הכין מכתב לנשיא סין שי ג׳ינפינג שבו ביקש "הרחבת שיתוף הפעולה הצבאי" בתגובה ל"הסלמה בין ארצות הברית לוונצואלה", כך לפי המסמכים שפורסמו ביום חמישי בעיתון.

בפנייתו, קרא מדורו לבייג׳ינג להאיץ את ייצור מערכות גילוי המכ״ם של החברות הסיניות כדי לחזק את ההגנות של ונצואלה.

לפי המסמכים האמריקאיים, ״במכתבו הדגיש מדורו את חומרת מה שהוא רואה כפעולות תוקפנות של ארה״ב בקריביים, ותיאר פעולה צבאית אמריקאית נגד ונצואלה כפעולה נגד סין – בשל האידיאולוגיה המשותפת ביניהן.״

עוד נכתב כי שר התחבורה של ונצואלה, רמון סלסטינו ולסקז, ארגן לאחרונה משלוח של ציוד צבאי ומל״טים מאיראן, ותכנן לבקר שם, לאחר שאמר לבכיר איראני כי ונצואלה זקוקה ל״ציוד גילוי פסיבי״, ״משבשי GPS״ ול״מל״טים בעלי טווח של כמעט 1,000 קילומטרים״.

הנוכחות הצבאית האמריקאית ההולכת וגדלה בקריביים מהווה אחד המבחנים הקשים ביותר למדורו מאז שנכנס לתפקידו בשנת 2013. וושינגטון ביצעה למעלה מתריסר תקיפות נגד כלי שיט שלטענתה שימשו להברחת סמים שיצאו מימי ונצואלה, וכתוצאה מהן נהרגו לפחות 61 בני אדם מאז ספטמבר. ארה״ב לא הציגה עד כה ראיות פומביות לתמוך בטענותיה, ומדורו דחה את ההאשמות.

בתחילת אוקטובר, במהלך שיחת טלפון עם שר החוץ של ונצואלה, הביע שר החוץ הרוסי, סרגיי לברוב, ״דאגה רצינית מההסלמה בפעילותה של וושינגטון בים הקריבי״.

ביום רביעי אמר דובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, כי מוסקבה ״מכבדת את ריבונותה של ונצואלה״ וסבורה כי יש לטפל בנושא בהתאם ל״חוק הבינלאומי״.

באמצע אוקטובר ביקר שר התחבורה ולסקז במוסקבה לשיחות עם מקבילו הרוסי, כך לפי משרד התחבורה הרוסי. מסמכים שהגיעו לעיתון מראים כי נשלח גם להעביר את מכתבו של מדורו לפוטין.

במכתב ביקש מדורו מרוסיה סיוע בחיזוק ההגנה האווירית של ונצואלה, לרבות שיקום כמה ממטוסי הקרב הרוסיים מדגם סוחוי Su-30MK2. הוא ביקש סיוע לתיקון שמונה מנועים וחמישה מכ״מים ברוסיה, לרכישת 14 מערכות טילים – ככל הנראה מתוצרת רוסית – ולמתן ״תמיכה לוגיסטית״ שאינה מפורטת, לפי המסמכים.

עוד לפי הרישומים האמריקאיים, מדורו הדגיש כי מטוסי הסוחוי הרוסיים ״מהווים את גורם ההרתעה החשוב ביותר״ עבור ונצואלה, וביקש ״תוכנית מימון לטווח בינוני של שלוש שנים״ באמצעות חברת רוסטק, מבלי לציין סכום.

מומחים ציינו כי חלק גדול מהנשק של ונצואלה מיושן או לא פעיל. קצין ונצואלי לשעבר אמר כי כבר בשנת 2018 פחות מחמישה ממטוסי הסוחוי היו כשירים לטיסה, כך לפי הדיווח בעיתון.

הקצין הוסיף כי הנשיא לשעבר הוגו צ׳אבס רכש מסוקים וטילים מרוסיה, אך רובם מיושנים ואינם מהווים איום ממשי על ארה״ב. ״צ׳אבס קנה – או שרוסיה מכרה לוונצואלה – גרוטאות טהורות,״ אמר הקצין.

ובכל זאת, מדורו טען החודש כי ונצואלה פרסה ברחבי המדינה 5,000 מערכות נ״מ ניידות מתוצרת רוסית מדגם Igla-S.