Tesnim Haber Ajansı'nın uluslararası servisinin haberine göre, Ermeni toplumunun tarihi her zaman göç, sürgün ve hayatta kalma mücadelesiyle iç içe olmuştur. Bununla birlikte, anavatandan uzakta, kültürel, entelektüel ve ekonomik hayatın hayati merkezleri haline gelmiş yerler de olmuştur. Tiflis, Venedik ve Kalküta gibi şehirler geçmişte bu tür bir rol oynadı, ancak 20. yüzyılda Beyrut bu şehirlerin yanında yer aldı.

Arno Hlagatyan, kaleme aldığı analiz yazısında, bu küçük Ortadoğu ülkesinin Ermeniler için nasıl hayati bir üs haline geldiğini, onların Lübnan'ın inişli çıkışlı tarihinden nasıl geçtiklerini ve bu eşsiz deneyimin günümüz diasporası için taşıdığı dersleri inceledi. Ermenilerin Suriye ve Irak gibi Ortadoğu ülkelerinde uzun bir geçmişi olsa da, Beyrut 1915 olaylarından sonra Ermeni diasporasının ana merkezi haline geldi.

Sömürgenin İzleri, Mezhepsel ve Kimlik Mücadeleleri

Geçmişte Osmanlı İmparatorluğu'nun bir parçası olan Lübnan toprakları, çoğunlukla Maruni Hristiyan nüfusuyla ayrışıyordu. 1860 yılında Maruniler ile Dürziler arasında savaş çıkınca, Avrupalı güçler, özellikle de sömürgeci Fransa, yerel Hristiyan nüfusu koruma bahanesiyle askeri müdahalede bulundu.

Bu dış baskılar, 'Lübnan Dağı' bölgesinin kısmi bir özerklik kazanmasını sağladı. İlginçtir ki, Birinci Dünya Savaşı öncesinde bu bölgenin ilk ve son valileri, Karapet Artin Davudyan ve Ohannes Kuyumciyan adında iki Ermeni Katolik'ti.

Birinci Dünya Savaşı'nın başlaması ve yaklaşık 200 bin kişinin (Lübnan Dağı nüfusunun üçte biri) ölümüne yol açan kasıtlı kıtlık politikalarıyla bölge bir nüfus kriziyle karşı karşıya kaldı. Osmanlı'nın çöküşünün ardından, Fransa'nın mandası Lübnan'a dayatıldı. Aynı sıralarda, Fransa'nın Kilikya bölgesinde bir himaye devleti kurma sömürge projesi başarısız oldu ve Fransız güçlerinin 1921'de çekilmesiyle hayatta kalan Ermeniler, kendilerini açık kollarla karşılayan Lübnan'a kitlesel olarak göç etmek ve sığınmak zorunda kaldı; böylece kıtlıktan sonra Hristiyanların nüfus dengesi telafi edilmeye çalışıldı.

Mezhepsel Yapı ve Ermeni Siyasi Partilerinin Ortaya Çıkışı

Ermenilerin sadece kilise etrafında toplanarak kimliklerini korumaya çalıştıkları diğer İslam ülkelerinin aksine, Lübnan'da daha elverişli ortam nedeniyle kimlik erimesi tehlikesi çok daha azdı. Bu ülkede üç büyük Ermeni partisi faaliyete başladı: Ermeni Devrimci Federasyonu (Taşnaktsutyun), Hençak Partisi ve Liberal Ramgavar Partisi. Taşnaklar, sosyalist köklerine rağmen pratikte sağcı bir milliyetçi örgüt olarak ortaya çıktı ve Lübnanlı Ermenilerin siyasi hayatının nabzını ellerinde tuttular.

1943'te Lübnan bağımsızlığını kazandığında, gücü bölüşmek için mezhepsel bir demokrasi sistemi kuruldu. Bu yapıda, Lübnan parlamentosundaki 128 sandalyeden 6'sı garantili olarak Ermenilere tahsis edildi (genellikle 5'i Taşnaklara gidiyordu). Bu sistem, nüfusu zirve döneminde yaklaşık 300 bine ulaşan Ermeni toplumunun, Maruni Hristiyan partiler için değerli bir koalisyon ortağı olarak rol oynamasına ve seslerini yönetimin en üst kademelerinde duyurmasına izin verdi.

Burc Hammud; Güçlü Bir Kentsel Dayanak Noktası

Başlangıçta bataklık bölgelerinde bir çadır kentten oluşan Beyrut'un kuzeyindeki 'Burc Hammud' bölgesi, giderek güçlü bir kentsel ve ekonomik dayanak noktasına dönüştü. Yaklaşık 2,5 kilometrekarelik bir alana sıkışmış bu bölge, büyük çoğunluğu Ermeni olan 150 ila 200 bin kişilik bir nüfusu barındırdı. 1953 yılından itibaren, bölgenin yönetimi fiilen Taşnakların güçlü yönetimi altında tek partili bir sisteme dönüştü; Taşnaklar kamu düzeninin ve işletmelerin istikrarının korunmasından sorumluydu.

Bu coğrafi ve siyasi ortamda Ermeniler, 'devlet içinde devlet' kurmayı başardılar. 28 okul ve 1955'ten beri diaspora Ermenilerinin tek üniversitesi olarak faaliyet gösteren Haygazy Üniversitesi'ni kapsayan geniş bir eğitim kurumları ağının kurulması bu yolda bir dönüm noktasıydı. Taşnak Partisi tarafından günlük 6500 tirajla yayınlanan Azdag gazetesi, bu yoğun bölgede yerel kamuoyunun birliğini sağlamada hayati bir rol oynayarak Lübnan siyasi sisteminin eşsiz fırsatlarından yararlanma konusunda bir başka başarıydı.

İç Savaşın Zorlu Sınavı ve Silahlı Tarafsızlık Stratejisi

Dış güçlerin müdahaleleriyle şiddetlenen Lübnan'ın mezhepsel sistemi nihayet patlama noktasına geldi. İç savaştan önce, 1958 krizi sırasında Beyrut'ta 14 bin Amerikan askerinin müdahaleci varlığı, gerilimleri geçici olarak Batı yanlısı fraksiyonlar lehine bastırmıştı. Ancak 1975-1990 yılları arasındaki yıkıcı Lübnan İç Savaşı sırasında Ermeniler, akıllıca ancak riskli bir 'silahlı tarafsızlık' stratejisi benimsediler.

Savaş şiddetlendiğinde, Maruni milisler Taşnak Partisi'nden 5 bin savaşçı göndermesini talep etti. Bu talep, genç Ermenilerin kendilerine ait olmayan bir savaşta öldürülmelerini önlemek için şiddetle reddedildi (bu rakamın önemi, Maruni milislerin bu savaştaki toplam kayıp listesinin yaklaşık 5 bin kişi olduğu düşünüldüğünde ortaya çıkmaktadır).

Ayrıca, Maruni milislerin Siyonist rejimle açık ittifakı, Ermenilerin onlar lehine savaşa girmesini engelleyen bir başka önemli faktördü; zira Siyonistlerle işbirliği, Ortadoğu'daki diğer Ermeni topluluklarının güvenliği ve canları için öngörülemeyen ve tehlikeli sonuçlar doğurabilirdi. 15 yıl süren savaş boyunca, Taşnak Partisi'nin yaklaşık 2 bin üyesi sadece Burc Hammud'un sınırlarını savunmak için seferber edildi ve bu bölgeyi geniş çaplı askeri yıkımdan korumayı başardılar; öyle ki bu mahallenin ekonomisi savaş sırasında bugün olduğundan daha canlıydı.

Bölgesel Krizlerin Gölgesinde Kademeli Gerileme

Günümüzde iç savaşın bitişinin üzerinden otuz yılı aşkın süre geçmiş olmasına rağmen, Ermenilerin Lübnan'dan Batı ülkelerine ve Avustralya'ya göç dalgası devam etmektedir. Şii ve Sünni Müslüman toplumların nüfusu çarpıcı bir şekilde artarken, Ermeni seçmen sayısı 1980'lerden bu yana neredeyse sabit kalmış ve nüfus güçleri azalmaktadır. Lübnan'ın ardı ardına gelen ve birbirini tetikleyen krizleri, benzeri görülmemiş ekonomik çöküş, 2020'deki Beyrut Limanı'nın şiddetli ve yıkıcı patlaması ve son zamanlarda İsrail rejiminin vahşi saldırıları ile bunun sonucunda ortaya çıkan mülteci krizi, bu toplumun bünyesinde de ağır ve telafisi güç yaralar açmıştır.

Hlagatyan notunun sonunda, Ermenilerin siyasi ve nüfuzunun gözle görülür şekilde azalmasıyla birlikte, şimdi Lübnan'ın siyasi dengelerinde Türkiye'nin müdahale ve nüfuzunda kademeli bir artışa tanık olunduğunu vurgulamaktadır; Ermenilerin tartışmasız güçlü olduğu geçmiş on yıllarda tamamen imkansız görünen bir senaryo.

Bununla birlikte, Lübnanlı Ermeni toplumunun 20. yüzyıldaki zengin deneyimi, sadece dini kurumlara güvenmenin ve kültürel kimliği korumanın, ev sahibi ülkede aktif siyasi katılım ve kurumsallaşma olmadan hayatta kalmayı asla garanti etmek için yeterli olmadığını göstermektedir; ne var ki, günümüz Ortadoğu koşullarında ve Siyonistlerin her yönlü saldırılarının yoğunlaştığı bir ortamda, Beyrut'un kalbindeki bu 'küçük Ermeni devleti' artık savaşın ve yıkımın şarapnellerinden muaf bir istisna değildir.