השיבושים שנגרמו בעקבות המלחמה וסגירת מצר הורמוז התפשטו גם אל שוק החומצה הגופרתית העולמי, והגבירו את החששות מפני אספקת אחד מחומרי הגלם החשובים ביותר לתעשיות הכרייה, האנרגיה והחקלאות.
חומצה גופרתית נחשבת לאחד מחומרי היסוד בתהליך עיבוד עפרות ובייצור רבות מהמתכות האסטרטגיות. מבדיקות עולה כי שוק המוצר כבר התמודד עם מגבלות היצע עוד לפני פרוץ הלחימה, עד כדי כך שמחירו זינק בכ־500% בהשוואה לתקופות קודמות.
תלות ייצור המתכות בחומצה גופרתית
על פי ההערכות, המזרח התיכון אחראי לכ־24% מתפוקת הגופרית העולמית, וכל שיבוש בייצור או בהובלת חומר זה עלול להשפיע על שרשרת האספקה של החומצה הגופרתית. במקביל, ליצרנים רבים יש מלאי המספיקים לשבועות ספורים בלבד, ולכל היותר לחודשיים.
מחסור בחומצה גופרתית עלול להקשות על ייצורן של מתכות בסיס רבות. ההערכות מצביעות על כך שכ־20% מתפוקת הנחושת העולמית, 50% מתפוקת האורניום ו־30% מתפוקת הניקל תלויים בחומר זה, וירידה באספקתו עלולה לסכן את ייצורן של מתכות אלה.
איום על ייצור דשנים ועל ביטחון המזון
התחרות על אספקת חומצה גופרתית אינה מוגבלת רק לתעשיות הכרייה. כ־60% מהצריכה העולמית של חומר זה מיועדים לייצור דשנים פוספטיים, דבר שהופך את הירידה בהיצע לאתגר גם עבור המגזר החקלאי וביטחון המזון.
מומחים סבורים כי המשך המגבלות על אספקת החומצה הגופרתית עלול לצמצם את כושר הייצור של דשנים כימיים, ובהמשך להשפיע על עלויות הייצור של תוצרת חקלאית ועל שוק המזון העולמי.
הגבלות על יצוא גופרית החריפו את הלחץ בשוק
במקביל לגידול בחששות בנוגע לאספקה, כמה מדינות יצרניות, ובהן רוסיה, קזחסטן וטורקיה, הטילו מגבלות על יצוא גופרית כדי לענות על צורכי התעשיות המקומיות – מהלך שהגביר את הלחץ על שוק החומצה הגופרתית העולמי.
הבדיקות מצביעות גם על כך שגם אם נתיבי השיט ייפתחו מחדש באופן מלא, הפגיעה בתשתיות האנרגיה והשיבושים בשרשרת האספקה עלולים להאריך את המחסור בחומר גלם זה בשוק העולמי.