עשרות שנים שבארה"ב סיפקו תמיכה דו-מפלגתית יציבה בישראל; אך מאז פרוץ המלחמה בעזה באוקטובר 2023, ההרס הכמעט מוחלט של הרצועה ועקירתם של שני מיליון פלסטינים, התמונה כבר לא כל כך חד-משמעית. סקר משותף חדש של סוכנות הידיעות AP ומכון NORC באוניברסיטת שיקגו האמריקאית מראה שחיקה דרמטית בתמיכה האמריקאית בבעלת הברית הוותיקה שלה.
הסקר מצא כי כשליש מהמבוגרים בארה"ב, כולל כמחצית מהדמוקרטים - מאמינים שישראל ביצעה רצח עם נגד הפלסטינים בעזה. מה שראוי לציין בממצא זה הוא תמיכתם של "מחצית מתומכי המפלגה הדמוקרטית" ברעיון שישראל מבצעת רצח עם בעזה. כי כשאמונה כזו מתפשטת בקרב תומכי המפלגה הדמוקרטית, אפשר לצפות שגישות אנטי-ישראליות יתחזקו במהירות בקונגרס. במצב כזה, שבו תומכי המפלגה הדמוקרטית רואים בישראל משטר שביצע פשעים נגד האנושות וממשיך לעשות זאת, השפעתו של הלובי הציוני בקונגרס תפחת.
נקודה חשובה נוספת היא ש-30% מהמבוגרים היהודים בארה''ב אומרים שישראל ביצעה רצח עם. לפיכך, ניתן לומר שהאהדה האמריקנית זזה לכיוון הפלסטינים מאז אוקטובר 2023.
אצל הדמוקרטים: ארה"ב "תומכת מדי בישראלים"
הסקר בחן גם את התמיכה בישראל לפי שיוך מפלגתי, וגילה שינוי מכריע בתוך המפלגה הדמוקרטית. כ-58% מהדמוקרטים אומרים כעת שארה"ב "תומכת מדי" בישראל, עלייה מ-45% בסקר AP-NORC מינואר 2024, כשהנשיא לשעבר ג'ו ביידן כיהן בתפקיד. זה כולל 51% מהדמוקרטים היהודים בסקר החדש.
כ-62% מהדמוקרטים אומרים שארה"ב "לא תומכת מספיק" בפלסטינים, עלייה מ-49% בשנת 2024. דמוקרטים צעירים יותר, בני 45 ומטה, עדיין נוטים יותר מאשר המבוגרים לומר שארה"ב "לא תומכת מספיק" בפלסטינים. כ-57% מהדמוקרטים המבוגרים יותר אומרים כעת שארה"ב צריכה לעשות יותר למען הפלסטינים, עלייה מ-39% לפני שנתיים.
לפי הממצאים, תומכי המפלגה הדמוקרטית בארה''ב דורשים שינוי במדיניות הממשל כלפי ישראל ופלסטינים. אנו רואים גישה דומה בקרב תושבי אירופה, שם התקיימו הפגנות נגד המלחמה והוטלו סנקציות על סחורות ושירותים ישראליים, ולאחר כמעט שנה, אותו גל הפך לגדול וחזק יותר, עד כדי כך שיותר ויותר חברות, ארגונים, עמותות ואוניברסיטאות באירופה דרשו רשמית וגלוי לנתק את קשריהם עם מוסדות ישראליים. לכן, המגמה הנוכחית בארה''ב מראה כי נטיות כאלה יתרחשו במדינה זו בטווח הקצר, משום ששינוי דומה בעמדות מתרחש גם בקרב הרפובליקנים, אם כי איטי יותר. רק 20% מרפובליקנים אומרים כיום ש"ישראל ביצעה רצח עם", ו"ארה"ב תומכת מדי בישראל", אם כי רפובליקנים מתחת לגיל 45 נוטים לכך יותר, המשמעות היא שאחוז זה עשוי לעלות בשנים הקרובות.
נקודה חשובה נוספת היא ששיעור הרפובליקנים שאומרים ש"ארה"ב לא תומכת מספיק בישראל" הצטמק מ-39% ב-2024 ל-15% - מה שחשוב גם בחיזוי שינויים במדיניות ממשל ארה"ב כלפי ישראל.
בהתבסס על נתוני הסקר, ניתן לסכם מספר נקודות חשובות:
1. שינוי הגישות בקרב הדמוקרטים בארה''ב אינו מוגבל רק לדור הצעיר. בשנים קודמות, השינוי בעמדה כלפי הפלסטינים התרחש בעיקר בקרב דמוקרטים צעירים, אך כעת ישנה עלייה גם בתמיכה בפלסטינים בקרב דמוקרטים מבוגרים – מה שמראה שהשינוי בגישה הפך מבני ומתפשט יותר.
2. המונח "רצח עם" שימש גם את דעת הקהל. העובדה שכשליש מהאמריקאים וכמעט מחצית מהדמוקרטים רואים בפעולות ישראל רצח עם מראה כי המונח, שבעבר שימש בעיקר בתחומי זכויות האדם והאקדמיה, תפס כעת מקום משמעותי בדעת הקהל האמריקאית - מה שתהיה לו השפעה שלילית ישירה על הלגיטימציה של ישראל בארה''ב.
3. נעשתה הבחנה בין תמיכה בתגובה הצבאית של ישראל לאירוע 7 באוקטובר לבין תמיכה בהמשך מלחמה זו. אפילו יהודים אמריקאיים תומכים בתגובה הראשונית של ישראל לאירוע 7 באוקטובר יותר מאשר בהמשך הפעולות הצבאיות ברצועת עזה. זה מראה שככל שהמלחמה התארכה, הלגיטימציה של פעולות צבאיות אלו פחתה בעיני חלק מדעת הקהל.
4. כפי שנזכר בדו"ח, שינויים אלה עלולים להשפיע על מדיניות החוץ של ארה"ב. בהתחשב בכך שבסיס הבוחרים של המפלגה הדמוקרטית נוטה יותר מתמיד לדרוש לחץ על ישראל ותמיכה רבה יותר בפלסטינים, נציגי המפלגה ומועמדיה יתמודדו עם לחץ פנימי גדול יותר לשקול מחדש את המדיניות האמריקאית המסורתית כלפי ישראל.
5. סוגיה חשובה נוספת היא שגם בתוך המפלגה הרפובליקנית נוצר פער דורות. למרות שרוב הרפובליקנים עדיין תומכים בישראל, הרפובליקנים הצעירים מבקרים את מידת התמיכה האמריקאית בישראל יותר מאשר המבוגרים, מה שעשוי להשפיע גם על עמדות המפלגה בטווח הארוך.
לסיכום, מהסקר עולה כי התמיכה הדו-מפלגתית והבלתי מותנית בישראל, שהייתה עמוד תווך במדיניות החוץ האמריקאית במשך עשרות שנים, הולכת ונשחקת; שינוי זה החל ברובו בתוך המפלגה הדמוקרטית, אך סימנים לכך נראים גם בקרב רפובליקנים צעירים ואפילו בקרב יהודים אמריקאיים.