לפי דיווח של רויטרס, משרד האנרגיה של ארה״ב הודיע ביום שישי כי השאיל 8.48 מיליון חביות נפט גולמי מהמאגר האסטרטגי לארבע חברות. מדובר בשחרור השני של נפט מהמאגר במסגרת מאמצים לרסן את מחירי הנפט במהלך המלחמה בין ארה״ב והמשטר הציוני לבין איראן.
המשרד ציין כי החברות שקיבלו את ההלוואה הן Ganor USA, Phillips 66, Trafigura Trading ו-Macquarie Commodities Trading. . ארה״ב הודיעה ב-1 באפריל כי תעמיד עד 10 מיליון חביות נוספות מהמאגר האסטרטגי במסגרת שלב שני של הלוואות.
באופן כללי, ארה״ב מתכננת להעמיד כ-172 מיליון חביות מהמאגר האסטרטגי במהלך השנה הנוכחית והשנה הבאה כהלוואות. צעד זה הוא חלק מהסכם רחב יותר עם 32 מדינות במסגרת הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה לשחרור כולל של 400 מיליון חביות נפט.
מטרת שחרור הנפט מהמאגר האסטרטגי היא לייצב את מחירי הנפט, שעלו בעקבות המלחמה. הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה ציינה כי העימות עם איראן גרם להפרעה הגדולה ביותר בשוק הנפט בהיסטוריה.
בשלב הראשון של שחרור המאגר בחודש שעבר, חברות הנפט קיבלו רק 45.2 מיליון חביות – כ־52% מהכמות שמשרד האנרגיה האמריקאי הציע.
ביום חמישי הציע המשרד חבילה שלישית הכוללת 30 מיליון חביות נפט גולמי ממאגר "וסט האקברי" בלואיזיאנה. המאגר האסטרטגי מאוחסן מתחת לאדמה בארבעה אתרים לאורך חופי לואיזיאנה וכן בטקסס.
הנפט מהמאגר האסטרטגי ניתן כהלוואה, והחברות מחויבות להחזיר את החביות בתוספת חביות נוספות. לפי משרד האנרגיה האמריקאי, מהלך זה תורם לייצוב השווקים ואינו מטיל עלות על משלמי המסים בארה״ב.
כיום עומד המאגר האסטרטגי על 413.3 מיליון חביות – הרמה הנמוכה ביותר מאז אמצע שנות ה-80.