בטור שלה בעיתון הארץ, טענה העיתונאית כי התנהגות הממשלה הנוכחית מראה על זלזול בדעת הקהל ועל ניסיון מכוון לערער את אמון הבוחרים ואף את תומכיה וציינה כי התנהגות זו אינה התנהגות של הנהגה שמתכוונת לנצח בבחירות הוגנות.
העיתונאית בחנה מספר דוגמאות למה שהיא מתארת כקריסת סטנדרטים, כגון התקפות על מערכת המשפט, פוליטיזציה של גופי ביטחון ומשטרה, היחלשות מוסדות תרבות ועלייה ברטוריקה מאיימת ופרובוקטיבית, בהיעדר כל מאמץ ממשי לגייס תמיכה עממית.
בהקשר זה, ציין העיתונאית כי משטרת ישראל נכנעה לפושע סדרתי שמונה לשר האחראי על הסוכנות וכאשר היועץ המשפטי של הממשלה הודיע לבית המשפט העליון כי הוא מנצל לרעה את סמכויותיו כדי להשפיע באופן בלתי הולם על עבודת המשטרה, איתמר בן-גיבר השיב: "אתה רמאי, אתה חסר ערך".
גישה זו, לדעת העיתונאית, משקפת כוונה לחבל בתהליך הבחירות עצמו על ידי סילוק מועמדים ומפלגות, כלומר הנזק שעלול להיגרם לשלמות הבחירות יחמיר ככל שהמועד יתקרב.
העיתונאית סיכם כי הסכנה חורגת מבחירות בודדות והזהיר מפני פרויקט לעיצוב מחדש של מערכת הממשל באופן שישלול ממוסדות המדינה את תפקידם, תוך שמירה על בחירות רשמיות בסגנון משטרים סמכותניים.
איריס ליאל סיכמה את דבריה בקריאה לאופוזיציה ולציבור לזנוח את האופטימיות הנאיבית, לקבל את גודל האיום ולצאת למאבק הדמוקרטי ברצינות מלאה, תוך שהיא מדגישה שאם הפופוליזם יגבר, הוא עלול להכות שורשים במשך שנים רבות וכי עימות זה חייב להתחיל עכשיו.