לאחר אישור ישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני לתוכנית כיבוש מלאה של רצועת עזה, מתגבר הקו המתנגד בקרב בכירים לשעבר בצה"ל ומשפחות החטופים. הפעם, הקו מגיע לא רק מקרב המשפחות, אלא גם מפורום האלופים במפלגת הדמוקרטים, שבראשות אלופים במילואים כדוגמת יאיר גולן, נמרוד שפר ועמירם לוין.
אלוף (מיל') יאיר גולן הביע חשש כבד מההשלכות הצפויות של כיבוש הרצועה: "התוצאה תהיה הרסנית. החטופים ימותו. חיילים יפלו. אזרחי ישראל יממנו את הממשל הצבאי, פינוי האשפה ושיקום הרצועה. ילדים יישבו שם כחיילים ויסכנו את חייהם." הוא הוסיף קריאה נחרצת לציבור לפעול נגד התוכנית: "אנחנו לא נסכים לזה. נצא לרחובות, נשבש, נשבית ונעצור את המדינה. לא ניתן לנרמל את הטירוף."
גם אלופים נוספים, כמו נמרוד שפר, פנו ישירות לרמטכ"ל אייל זמיר, וקראו לו להבהיר לדרג המדיני כי לא ניתן לצאת למבצע צבאי בלי שיחזרו קודם כל החטופים. "זו משימה פסולה מוסרית והרסנית לדמותו של צה"ל," אמר שפר, בעוד עמירם לוין הוסיף כי על המפקדים להדגיש שהמשימה האמיתית היא החזרת החטופים והפסקת הלחימה.
במקביל, משפחות החטופים מפעילות לחץ רגשי על ראש הממשלה בנימין נתניהו. עידית אהל, אם החטוף אלון אהל, פנתה לנתניהו בבקשה כואבת לעצור את המהלך הצבאי. "אלון הוא לא חייל שנשבה בקרב, הוא אזרח שנלקח מביתו," אמרה. "אנחנו מתנגדים לפעולה צבאית שעלולה לגרום למותו ולמוות חיילים נוספים. הדרך לשחרורו היא במשא ומתן."
המתיחות סביב ההחלטה לכיבוש עזה מצביעה על פיצול עמוק בין הדרג המדיני, התומך במתקפה מקיפה, לבין בכירי מערכת הביטחון לשעבר והמשפחות, המדגישים את הסכנות הכבדות הכרוכות במהלכים כאלה, במיוחד כשחיי החטופים מונחים על הכף.