המשימה העיקרית של רחפני המעקב היא לנטר את כל תנועות הצבא של האויב באזורים הסמוכים לרפובליקה האסלאמית של איראן, ונתונים מהרחפנים הללו נשלחים ומתקבלים מיד על ידי בסיסי הקרקע.

בשיחה עם סוכנות הידיעות טסנים, מקור יודע דבר זיהה את הרחפן השאהד-129, בתגובה לדיווחים שפורסמו בתקשורת הבריטית לפיהם מטוס אמריקאי תקף רחפן איראני מעל נושאת המטוסים אברהם לינקולן.

בהצהרה נאמר: "רחפן השאהד-129 ביצע את משימתו הרגילה והחוקית של סיור, מעקב והדמיה במים בינלאומיים. זה נחשב להליך סטנדרטי וחוקי."

המקור הוסיף כי הרחפן העביר בהצלחה את צילומי המעקב והסיור שלו למרכז הפיקוד.

עם זאת, התקשורת אבדה לאחר מכן, והוסיף כי סיבת אובדן התקשורת נמצאת בחקירה ופרטים נוספים יפורסמו לאחר שיסוכמו.

סנטקום הודיעה בעבר בהצהרה כי הפילה רחפן כזה כדי "להגן" על כוחותיה. בהצהרה נטען כי סנטקום לא התכוונה להסלים את המתיחות ופעלה אך ורק מתוך "הגנה עצמית".

התפתחויות אלו התרחשו על רקע עלייה משמעותית בנוכחות הצבאית של ארה"ב באזור מערב אסיה, כולל המפרץ הפרסי, במקביל לאיומים חוזרים ונשנים של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בתוקפנות צבאית חדשה נגד איראן.

גורמים איראנים, כולל בכירים, הגיבו לניסיונות להסלים את המתיחות ולרטוריקה הנלווית באזהרות נחרצות מפני כל חישוב שגוי חדש מצד וושינגטון ובעלות בריתה.